回顾三十余年来中国金融体系的发展，一条主线就是“金融抑制”（financialrepression）。“金融抑制”理论最早是在20世纪70年代由罗纳德·麦金农和爱德华·肖这两位学者分别在各自的著作《经济发展中的货币与资本》和《经济发展中的金融深化》中提出的，它指的是一种货币体系被抑制的情形，这种抑制导致了国内资金市场受到割裂，对于现实资本积聚的质量和数量造成严重的负面效果。

“金融抑制”描述的是后发国家的一个普遍现象：政府有意识地全方位地介入金融市场，通过人为干预金融市场的交易，扭曲金融市场的交易价格（利率和汇率）来实现特定时期的经济发展目标。这些国家往往对存贷款利率设置上限，对汇率水平进行严格控制，以此保证国家对资金价格的有效引导，降低融资成本，从而服务于实体产业的发展。除了价格型金融抑制手段之外，还会存在大量的结构性金融抑制策略，以保证国家对金融资源配给的有效控制和高度动员能力，例如人为调配直接金融和间接金融的比重，为金融市场准入设置严苛的条件，对新型金融产品的交易实施高度管制，禁止或者限制外汇自由兑换和资本的自由流动等。简言之，后发国家经济赶超战略的一个重要构成环节就是“金融抑制”。