中国面临着人口老龄化的严重挑战，与此同时，失能化、高龄化的趋势不断加剧。国家老龄办发布的2015年“第四次中国城乡老年人生活状况调查”的统计结果显示，中国失能、半失能老人约有4063万人，占老年人口的18。3%。据预测，随着中国社会人口老龄化的进程，中国失能老年人将持续增长，到2020年将增至4200万，2030年增至6168万，2050年增至9750万。在中国，失能、半失能的临终老人常常面临两种境地，或是治疗不足，生病了没钱看病，只能苦苦等死；或是过度治疗，直到生命最后一刻仍在接受创伤性治疗。
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