家庭财富研究是一个跨社会学、经济学、人口学等多学科的重大学术课题。但由于数据的缺乏，目前对它的认知包括水平、分布、结构、特别是背后的影响机制非常有限。已有研究表明，中国的财产差距在迅速扩大，尤其是2000年以来，中国的财产差距在持续扩大（李实等，2005；李培林等，2008）。但是，中国目前的家庭财产水平、分布和结构状况如何？尚没有一个具有全国代表性的数据做出回答。进一步的，哪些人拥有更多的财产？中国家庭在经济改革后积累财产的途径是什么？换句话说，家庭财产背后的影响机制是什么？家庭财产差异又是如何进行代际传递的？这一系列的问题都缺乏实证研究去探索。北京大学组织的中国家庭追踪调查（CFPS）从2010年开始已经完成了两次全国性的调查，为本研究提供了很好的数据基础。同时，由中国人民大学组织收集的中国综合社会调查（CGSS）从2003年以来连续进行了多次全国性的调查，是进行时间趋势分析的理想数据。

本研究以CFPS数据为主，以CGSS数据为辅，在力求估计中国财产水平和分布现状的基础上，深入探索中国家庭财产积累的过程和机制，探究家庭背景对财产水平的影响，以及这种影响是如何随着时代变迁而变化的。