长期以来，财富对于大多数人而言都是奢侈品，普通大众关注的是基本的生计和生存（Clark，2008）。在中国，改革开放以前实行计划经济体制，全社会以“平均主义”为准则进行生产和分配（Xie，LaiandWu，2009）。随着市场经济的引入，市场开始重视效率，个体经营、私营、外企的兴起和繁荣，使得一小部分人迅速积累了大量财产，财产水平和差异渐渐进入人们视野，成为公众讨论的话题。然而财产数据收集的困难和相应的专门调查的缺乏，使财产研究陷入了两难境地。在中国，关于经济地位差异的讨论绝大多数集中在收入差距，关于收入水平、收入分布的研究层出不穷，非常深入。而相反，目前关于家庭财产的研究却不多。

对中国财产的量化研究出现于20世纪90年代初，McKinley（1993）利用中国家庭收入调查项目（CHIP）数据研究1988年中国农村的财产分布，发现当时中国农村的财产分布比较平等。2000年以来，财产研究增多，基本结论是财产差距在持续扩大（李实等，2005；李培林等，2008）。尽管越来越多的研究开始关注中国的财产分配，但受数据限制，财产研究存在重重困难。与收入研究相比，财产研究仍相当缺乏。已有研究对目前中国家庭财产水平、结构和分配格局的认识非常有限。

由北京大学中国社会科学调查中心组织的中国家庭追踪调查（CFPS）是一项具有全国代表性的调查，详细采集了家庭各项财产的信息，为把握目前中国的家庭财产状况提供了很好的数据基础（XieandHu，2014）。本文主要利用2012年CFPS数据来研究中国家庭的财产水平、分布、结构，以及通过与国外对比总结中国的特殊性。