1978年12月召开的中国共产党十一届三中全会开创了中国改革开放和现代化建设新的历史进程。这个历史进程已经持续了40年。贯穿这个历史进程的有两条基本线索，首先是经济体制改革，也就是通过改革开放，建立能够有效提高资源配置效率、推动经济发展的体制机制；其次是探索适合中国国情的发展模式，找到一条实现工业化、现代化的道路。在这个历史进程中，宏观经济政策的演进大体可分为三个重要阶段。第一个阶段，1978～1996年，以探索建立社会主义市场经济体制为背景、以抑制经济过热和通货膨胀为主线。第二个阶段，1997～2012年，以确立和完善社会主义市场经济体制为背景、以有效扩大内需和应对外部冲击为主线。第三个阶段，2013年至今，以全面深化改革为背景、以适应引领经济发展新常态和推进供给侧结构性改革为主线。这三个阶段都有一些重要的历史事件。如第一阶段的治理三次经济过热，第二阶段的应对亚洲金融危机和国际金融危机，第三阶段的推进和深化供给侧结构性改革等。从中可以看出，伴随着过去40年艰辛探索，中国的宏观经济政策在实践中发展和完善，宏观经济管理能力不断提高，并逐步形成了有中国特色的宏观经济管理体系。