道德勇气是行为者在面临道德选择时敢于坚守道德原则、捍卫道德价值的精神气质。在“对vs错”的道德情景中,道德勇气表现为行为者对善良原则的坚守;面对“对vs对”的道德两难,道德勇气表现为行为者为对价值的权衡与提炼,后者是一种更高层次上的道德抉择。与血气之勇不同,道德勇气要求行为者必须为道德原则所驱动,基德尔将其看作道德主体对五种核心价值的维护:诚实、公平、尊重、负责和同情。道德勇气由三个要素构成:原则、危险和忍耐,三者环环相扣,缺少其中一个就会使得道德勇气沦为它的对立面:胆怯、蛮勇和血气之勇。道德勇气是行为者在不间断的实践和学习中逐渐养成的。它不仅彰显了行为者的责任意识与良知,更是一种实践智慧。
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