社区是某一地域范围内一定群体的生活共同体，社区内部的交往互动与居民对社区公共生活的参与是社区内涵的要义。滕尼斯强调community（社区/共同体）的核心是成员基于自然意志的亲密关系，认为人与人之间的频繁互动、情感交流是社区共识与凝聚力的基础，同时也是社区与社会（society）相区别的重要特征（滕尼斯，1999）。社区内部的熟悉与信任有助于成员积极关注、参与社区公共生活，托克维尔看到了美国社区自组织的活跃程度及其与民主的关系，帕特南则深入论证了地区公共参与对于民主制度有效运行的促进作用（托克维尔，1988；帕特南，2001）。

从我国城市社区建设的实践来看，以居委会为主的社区组织一直将促进邻里交往与居民自治参与作为重要的工作内容，致力于打造“熟人共同体”，推动基层民主自治。但在市场化、信息化的背景下，许多城市社区成为陌生人的世界，居民之间的交往很少，对于邻里生活和社区事务漠不关心，无论是社区组织还是公共事务的参与都不积极。本次SUNS调查对上海市民的邻里交往与社区参与状况进行了了解，基于调查结果撰写了本章的主要内容。