语言态度作为社会心理现象实质上反映的是人们对语言变体（包括语言和方言，下同）的社会文化价值的认识和评价，从客观上看，语言的生命在于使用，对语言态度起决定作用的因素是这种语言变体是否为人们所使用，以及与此相联系的语言变体的社会文化功能。人们在对一种语言变体做出评价时，并不是以它的结构特点为依据，而是立足于它的社会文化功能及其所反映或代表的历史和文化特点。也就是说，人们主要从社会文化意义上认识一种语言变体的价值并对其做出相应的评价。因此，一种语言变体在社会中的交际功能、使用人口，以及使用该语言变体的集团在一定社区中的社会、经济、文化地位等因素都可能成为人们对其价值做出评价的标准和依据。从主观上看，语言人的实际需要、感情、兴趣等也是影响语言态度的重要因素。一般而言，一种语言变体的社会文化功能越强，人们对这种语言或语言变体的评价就会越高；语言人对一种语言或变体的需要越迫切，对这种语言或变体的兴趣就会越浓；需要越迫切，兴趣越浓厚，对这种语言或变体付诸行动的倾向性就越明显，学习和掌握这种语言变体的速度就会越快。久而久之，感情就会随之加深。语言态度的研究不仅是社会语言学中有理论价值的课题，而且对于了解一个民族、一个群体或社团的社会心理特点，对于制定正确的、切实可行的语言规划和教育规划，对于正确处理民族关系以及民族语言工作中的一系列实际问题都具有重要的实用价值。
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