改革开放以来，随着我国市场经济体制的逐步确立，新社会阶层日渐崛起，其总体规模也在不断扩大。最新统计数据显示，全国新社会阶层的规模为7200万人，占总人口的5%左右。在一些特大城市，新社会阶层所占的比重更高。规模日益扩大的新社会阶层已经成为我国经济社会建设中的一支重要力量，所发挥的作用越来越明显。从社会学的视角来看，新社会阶层并不能算是一个严格意义上的社会阶层，但新社会阶层还是呈现出一些共性特征。从新社会阶层生成的角度来看，市场化是新社会阶层生成的主渠道，新社会阶层普遍具有较高的市场能力；从社会治理的角度来看，新社会阶层群体成员大多处于“原子化”的存在状态、组织化程度较低，如何有效地实现新社会阶层的再组织化就成为社会治理创新的一项重要议题。
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