中国的知名湾区，分别是珠江口湾区、环渤海湾区、杭州湾区、胶州湾区、北部湾区等。环渤海湾区范围过大，联系不够紧密，更多体现的是“海”的概念。胶州湾区只覆盖山东半岛城市群的很小一部分，辐射带动范围过小。北部湾发展水平较低，未达到湾区经济必备的基本规模和集聚经济效应。真正具备国际一流湾区基础和条件的，目前来看就是珠江口湾区（即粤港澳大湾区）以及杭州湾区。将粤港澳大湾区打造成比肩纽约湾区、旧金山湾区、东京湾区的世界一流湾区，是粤港澳大湾区城市群规划建设的核心要义。关于粤港澳大湾区的战略意义、重点领域等问题已有诸多论述，这里不再赘述。需要强调的是，粤港澳大湾区包括珠三角九市和香港、澳门两个特别行政区，这个湾区与世界几大著名湾区相比较，有着更长远的历史和独特的政治特色，一方面，它基于“一个国家、两种制度、三个独立关税区”的制度安排，发展要素自由流动阻碍尚未消除，并且该湾区在地理名词上并不存在，未如旧金山、东京等湾区以核心城市命名；另一方面，湾区内部尚未实现均质化发展，存有较大的梯度发展差异，香港、澳门这两个国际化城市是由于历史因素而形成的，深圳、珠海则是改革开放的产物，相较于其他湾区，粤港澳大湾区更为丰富多元。

“粤港澳大湾区真正的意义就是打破中国传统的以单个城市论英雄，以单个城市比GDP的概念。……是广东、是中国南方、是整个华南地区再一次改革开放的高潮。 <<