IPCC的报告指出全球变暖是由于化石燃料的燃烧而产生的二氧化碳所引起的，因此温室气体削减成为防治地球温暖化的关键。但这就产生了一个如何测量二氧化碳排放量的问题。茅恒等式分析了碳排放与人口、经济增长、碳排放强度以及能源结构的关系，像会计学一样提出了一个“碳排放的会计学”或“要素分析法”。依据这一方法，我们分析了日本碳排放的历史和现状，指出如果没有大的技术进步，日本政府对外承诺的25%削减目标是不可能实现的。实际上，日本曾经在京都议定书里承诺的减排目标也没有完成。而要实现25%的承诺，日本必须从国外购买排放权、增加森林碳汇、低发展成本的新能源。
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