随着信息技术的不断发展，跨境经济活动信息化趋势愈发迅猛。比如，联合国贸易和发展会议确认2015年全球电子商务市场规模已经达到25万亿美元，其中包括90%的B2B（企业对企业）交易和10%的B2C（企业对消费者）交易；跨国公司广泛运用信息技术实现高质高效的跨境运营，促成跨境交易。而不论是电子商务、跨国公司运营还是其他形式的跨境经济活动，都离不开跨境数据传输。

个人数据是跨境数据传输的重要客体。一方面，跨境经济活动离不开个人数据跨境传输的支持。比如，持有双币信用卡的个人在境外进行消费，境内发卡行就需要将其个人信息传输至境外机构以完成交易；保险机构跨境承包，则需要投保人、被保险人、受益人个人信息的跨境传输；而跨境电子B2C交易（俗称“海淘”）的信用风险管理环节、跨境支付环节以及跨境商品承运环节，都离不开个人信息跨境传输的支持。另一方面，随着大数据技术的发展，个人数据本身的商业价值也被各经济主体重视。比如，企业可以利用所掌握的用户个人数据决定营销策略和目标，还可以为其后续产品开发提供有效建议。因此，市场上甚至产生了个人信息的收集、处理、分析乃至贩售的或明或暗的商业链条（比如征信机构）。