税收是国家的财经命脉，也是一项政策性很强的工作，是国家为实现其职能，凭借政治权力，按照法律规定，通过税收工具强制地、无偿地征收参与国民收入和社会产品的分配和再分配取得财政收入的一种形式。因此它体现了国家与纳税人在征收、纳税的利益分配上的一种特殊关系。

与其他分配方式相比，税收具有强制性、无偿性和固定性三个基本形式特征。它的这三个基本特征也是统一的整体，其中，强制性是实现税收无偿征收的强有力的保证，无偿性是税收本质的体现，固定性是强制性和无偿性的必然要求。其实税收也是“取之于民、用之于民”，具有一定社会制分配关系，而税收制度是规范国家和纳税人之间税收分配关系的法律制度。目前，国家的财政收入有95%来自税收，国家将这些钱用于实实在在的基础设施建设、工农业的发展与调配。例如三峡工程的建设，通过国家税收的投入，为周边地区的工业发展提供了能源保障，体现了税收在经济发展中不可忽视的作用。

改革开放以来，随着经济体制改革的深化和经济的快速增长，我国的财政收支状况发生了巨大变化。经济决定税收，税收又反作用于经济，要实现经济的持续发展，必须要求与经济紧密相关的税收符合其发展的要求，即政府筹集的税收收入应尽可能地满足其实现职能的需要，同时又不至于损害经济的发展，影响未来的需要。