无论是在工业领域还是商业领域,现代化都是一个漫长而激荡的过程,现代图书馆建筑的发展亦如此。在世界范围而言,现代图书馆和现代图书馆建筑都萌芽于18世纪末至19世纪中期的欧美国家。18世纪末至19世纪初,当东方国家的社会状态还基本停留在以农业经济为主的阶段时,欧洲已经出现了以工业生产为特征的资本主义经济。工业革命自英国开始逐渐蔓延至欧洲大陆直至美洲,使机械制造、纺织业、日常轻工业等领域得到很大的进步,亦使社会民众的生活状态产生了重大的变革。19世纪以降,在科学技术和资本主义社会思潮的影响下,工业化在各行各业中发展迅速,随着新兴资产阶级和工人阶级产生更多世俗的需求,火车站、市场、市政厅、歌剧院,向更多人开放的公共图书馆、学术图书馆等建筑因而陆续兴建。
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