2016～2017年的《中国社区发展报告》试图赋予社区发展一个更为崭新且具包容性的概念。邻里团结和空间治理作为一个历史过程，一直伴随着中国市场经济、市民社会与工具理性概念的崛起而演进，中国社区发展的实践作为一种现代社会中的居民对市场经济的积极反应模式，已经凸显“社区”概念在理论上与实践中的不足。大量的社区概念和与社区发展相关的实践体现了社区发展的活力，但它也很快暴露一些问题。社区发展的多元化理论已成为压倒性的力量并催生许多更窄的社区发展概念，特定领域的社区发展定义（如经济增长或城市/基础设施发展）虽然极其宝贵，但过于专业化的社区概念削弱了研究者和从业人员之间的彼此理解，不同专业之间的连接也难以建立起来。同时，多元的社区发展概念缺乏一个整体的视野或概念基础，因而难以为社区发展提供总体指导。中国社区发展的实践表明，微观层面的“社区”越来越需要学术领域对社区发展的概念重新加以界定，对社区发展的主要形式加以概括，针对社区发展过程中面临的挑战进行总结，提出社区未来发展的方向，以更好地服务于研究者与实践者。