以产业革命为代表的物质生产的发展在给人类带来高度物质文明的同时，也给人类带来了诸如生态和环境等问题，也促使人类的发展由物质增长向可持续发展转变。自工业革命以来，人类在创造了丰富的物质财富的同时，也给人类所处的环境和社会带来了不可逆转的危害，人类在初步解决了物质匮乏危机的同时，也面临着深重的生存危机和社会危机。人类何去何从，是当前哲学、政治学、经济学、社会学等学科研究的热点问题。面对人类目前的危机，可持续发展理论应运而生。可持续发展理论渗透到哲学、社会学、政治学、经济学以及环境学等各个领域。人类的发展必须走可持续发展道路，指导全球经济发展的经济理论也必须适应可持续发展的需要。
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