日本从明治维新之后，以多种形式大力发展高等教育。目前已拥有各类大学和短期大学344所，2005年的大学升学率达到了50。7%（不含函授大学和广播电视大学50112643），仅低于韩国（98。8%）和英国（63。1%），在发达国家中处于领先地位。50112644日本大学的体制大体上可以分为三类：①国立大学，相当于中国的教育部直属院校，即由国家直接投资和管理的大学，如，东京大学、京都大学、一桥大学等。②公立大学相当于中国的地方院校，即由地方自治体出资管理的大学，如大阪市立大学、横滨市立大学、青森公立大学等。③私立大学，主要由个人或财团法人出资建设并管理的大学，如早稻田大学、庆应大学、东海大学等。目前，全国公立大学有77所，其中，都道府县立大学58所、市立大学15所、事务工会大学4所。50112645

在高等教育迅速发展的100多年的历史中，三类体制的大学各具特色，为日本和国际社会培养出大量优秀人才，为日本的经济腾飞和社会进步奠定了良好的人力资源基础。而三类大学中，私立大学在广纳优秀师资，提高教学水平和工作效率，以及教育的投入产出、大学的经营等方面都日益显露出其优势，并对国立大学和公立大学的管理体制，特别是人事制度提出了挑战。2000年7月由文部省高等教育局大学课牵头的“国立大学独立行政法人化调查研究会”开始对国立大学的人事制度改革进行调研，2002年3月以“新的国立大学法人形象”为题，发表了最终报告，由此拉开了国立大学人事制度改革的序幕。继国立大学人事制度改革之后，日本公立大学协会也成立了“法人化特别专业委员会”，对全国的公立大学人事制度进行调查和研讨，于2004年3月发表了《公立大学新的、理想的人事制度》的研究报告。同时，秋田国际教养大学（公立）以地方独立行政法人的形式率先对该校的人事制度进行改革。2005年初，东京都立大学、大阪府立大学等6所公立大学也拉开了人事制度的序幕。