在大多数国家，农村劳动力从农业向第二、三产业自发转移是伴随着经济增长实现的。人们通常认为农业部门剩余劳动力的不断增加是推动这一“转移”运动的部分原因，另一个更重要的原因是，广大剩余劳动力受城市中制造业和服务业的高额报酬所吸引。在这个过程中，生产率高的现代部门得以扩大，因而吸引了更多工人进入现代部门，这就导致整个生产力的提高，继而又促进了经济增长。整个世界目睹了过去30年来中国经济变革的非凡速度。支撑中国改革的是一系列的经济刺激手段和推动经济高速增长的制度变革。20世纪90年代以来，中国最突出的社会现象就是大规模的人口流动，这源于相关管制和规章制度的放宽，在改革开放前，劳动力自由流动在很大程度上是受到限制的。尽管对进城农民工的确切规模众说纷纭，然而按照官方估计，2005年进城农民工约达1。26亿人（国家统计局，2006年），这堪称是世界历史上和平时期规模最大的人口流动。 <<