20世纪70年代以来，随着国际劳动生产分工不断深入、经济服务化与信息化程度提高，世界逐渐涌现出一批国际化城市，有的发展成为全球城市。全球城市在世界经济体系中起到中心与节点的作用，居于世界城市体系顶端，它们是带动本地区与本国经济参与国际经济循环空间结构实体，是国际资源、资金与人才在全球流动的对接点。全球城市处于具备高度流动性与联结性、具有相互紧密联系的城市网络之中。城市能级上升也是城市产业发展的过程。城市的产业活动必然要落实到具体空间上，城市产业转型与空间变化存在着紧密关系。不同产业结构的城市产业与居住空间分布是不同的。农业时代的城市空间规模必然较小，工业城市的空间布局必然存在空间大幅度扩张和聚集等特征，以服务业为支柱产业的城市空间结构兼具有分散和聚集两大特征。在城市产业转型升级过程中，城市空间也在重组。
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