残疾人是一个规模庞大并具有特殊性的传统弱势群体。根据1987年全国第一次残疾人抽样调查，中国内地29个省、市、自治区共有残疾人5164万。其中：听力语言残疾约1170万，占16。79%；智力残疾约1017万，占9。65%；肢体残疾755万，占7。16%；视力残疾755万，占7。16%；精神残疾占1。84%。从1987年至2006年约20年，由于人口增长与人口结构变动、社会与环境变化、残疾标准修订等因素的影响，我国残疾人的人口总量增加，残疾人比例上升，残疾类别结构发生变动。根据2006年全国第二次残疾人抽样调查，中国内地31个省、市、自治区共有残疾人8296万人，占全国总人口的比例为6。34%。其中：视力残疾1233万人，占14。86%；听力残疾2004万人，占24。16%；言语残疾127万人，占1。53%；肢体残疾2412万人，占29。07%；智力残疾554万人，占6。68%；精神残疾614万人，占7。40%；多重残疾1352万人，占16。30%。