公共政策是政府解决社会问题，实现一定价值目标，对各种不同利益进行调节的有效手段。实现这一政策功能的前提是政策必须得到民众的自愿认同与支持并获得有效的实施。然而当今社会，经常出现由政策公信力衰落或缺失而导致政策不能赢得民众积极支持与响应的情况。建立于私有制基础上的西方国家及其政府在制定与实施政策的过程中，由于国家的阶级属性与社会公共本性的背离，政策领域的不平衡性竞争以及多元文化主义、自由主义等影响，普遍面临着公信力危机。事实上，在长期的政府改革过程中，西方发达国家也深切认识到民众对政府信任的重要性，非常重视通过各种政府或商业调查测评民众对政府的信任程度，建立严厉的失信惩罚机制以规避政府的失信行为，同时给予新闻媒介充分的监督权利。尽管如此，20世纪晚期以来，西方社会中的公民与政府关系仍然日趋紧张，公民对政府越来越不满，甚至不再相信自己国家的领导者。可以说，政府的公信力下降已经演化为一股国际性的趋势，成为各国政府普遍面临的问题。绝大多数国家面临着提升公民对政府的信心和满意度的挑战。