从这些社会结合中可以看到，当人们从单位游离出来，并不甘于原子状态，而是自主选择愿意去信任的人，组成自己的组织，享受一种有他人相伴的社会生活。但是，我们的关怀不止于组织生活，我们要讨论的是这种组织过程如何对社会整体具有积极的意义。如果我们以“社会结合”为中心，就会发现其稳定的外在表现是结社而成的社会组织，其稳定的内在依托是社会信任。我们谈信任，是谈社会结合的内在状态，并不特别聚焦具体的价值观、道德等。我们的焦点是人与人的社会结合的内在状态，而不是支持或冲击这种状态的思想观念。社会领域的内在构成除了思想、道德，还可能有其他的维度，但是本章关心的是关系性的方面，并且是社会结合的积极的内在状态：信任，尤其是其中更具有普遍的公共意义的公民互信。我们可以简单地说，我们所聚焦的是社会领域的内在结合，这种结合在个人层次是公民互信，在组织层次是合法化和应责的各种作为。
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