2009~2010年是欧美国际地位明显相对下降的年份。其直接动因是自2007年始于美国的次贷危机造成的整个西方世界的国际金融危机和严重经济衰退。但是这一相对下降过程其实并非始自这两年,它可以追溯到前些年,追溯到1989~1991年东欧剧变、苏联解体,西方最得意的那个时期,甚至可以更远地追溯到1978年底中国决定开始改革开放之时。西方国际地位相对下降,一个深刻的长期原因是欧美国家对最近二三十年国际形势发展及其前景的两大误判,某些后发“新兴国家”的迅速崛起则是与此相联系的另一个促进因素。两者合在一起,正在徐徐拉开新一轮世界大变局的序幕。
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