本书从贫困、健康和生活满意度三个方面系统考察了中国老年人的福祉情况。循着多层分析和动态分析的视角，我们不仅描述了老年人福祉的现状及其近年来的变化，而且探索了影响老年人福祉的因素及其内在机制。多层分析的视角让我们认识到了老年人福祉影响因素的复杂性——个体、家庭、社会层次的因素都有可能影响老年人福祉。动态分析的视角则让我们认识到了老年人福祉水平处于动态变化之中，这种整体变化是各种变化（变好、变差、持续好、持续差）混合的结果。对于多层分析视角的应用直接体现在我们从多个层次寻找影响福祉的因素，或者从某一个层次寻找影响因素；对于动态分析视角的应用直接体现在对贫困状况的动态变动分析上。

基于三个大型的、具有全国代表性的数据（即CLHLS、CHARLS、CFPS），我们使用描述性统计和多元回归方法分析中国老年人的福祉及其影响因素。总结各章中的实证分析的结果没有那么简单。如果用一个词来形容我们获得的分析结果，那就是“复杂”——我们发现影响老年人的因素林林总总，对于这种复杂性需要细致的实证分析，就像本书所呈现的那样。没有一个简单的解释或者理论能够囊括我们所有的经验发现。在本书的结论部分，我们试图列出一些主要的研究发现并讨论它们的理论和政策应用价值。