与代际情感相关的议题在20世纪60年代便被提出，代际情感具有维系家庭成员关系的特质，成年子女和父母的正向情感被视为“家庭代际关系品质”的重要表现（Mancini，1989）。然而，回顾相关的家庭代际关系研究相关文献，代际情感团结的实证研究却不是太多。美国已有的研究发现，无论是以老年父母还是以成年子女为研究对象，老年父母和成年子女之间的情感团结度都很高（Bengtsonetal。，1985；Rossi&Rossi，1990）。绝大多数的成年子女回答他们与父母之间的感情亲密。IRS所采集的成年受访者样本中有80%的人回答他们与父母的情感亲密（Lawtonetal。，1994）；NSFH所采集的成年受访者样本中有超过1/3的人将他们与父母的情感归结到“非常亲密”这一类，只有10%的人与父母的情感在一般及以下（Lyeetal。，1995）。NSFH的数据同样显示代际的情感帮助和支持是成年子女与父母之间最主要的交换类型（Eggebeen&Hogan，1990；Hogan&Eggebeen，1995）。其他全国样本和地区样本也得出了相似的结论，其中包括那些同时访问成年子女与父母的调查（Aldous，1987；Bengtson&Roberts1991；Booth&Amato，1994；Spitze&Logan，1991）。