冷战结束初期，东亚地区就受到国际关系学界的广泛关注，许多学者对冷战遗产最为突出、传统安全问题错综复杂的东亚地区的安全形势作出了明确而悲观的预测，认为东亚很可能进入一个充满紧张和冲突的时期。但在20世纪90年代中期以后，这些悲观预测并没有成为现实，东亚不仅维持了长时间的和平状态，而且推进“东亚共同体”建设被地区内许多国家纳入议程。不过，随着中国在21世纪初期实力的快速增长，以及美国加强在亚太地区的力量存在和介入，东亚地区国家间关系出现了明显的调整。正如一些学者所分析的那样，东亚安全形势表现为两种方向相反的发展趋势：一方面，随着东亚内部投资和贸易关系的扩大、新通信技术的传播以及旅游业的发展，东亚国家之间的相互依赖性不断增强；另一方面，东亚也存在传统的领土冲突、核对抗及持续增长的军备竞赛。

在这种自相矛盾的发展趋势下，东亚地区在安全方面维持了比较稳定的状态，主要行为体之间没有发生激烈的武装冲突，一些危机和潜在安全问题也并未激化为不可控的局面。目前的东亚安全秩序维系的基础是什么？哪些行为者在东亚安全秩序的构建中起到核心作用？哪些问题又会冲击到既有安全秩序的稳定？中国在面对东亚地区安全秩序的调整和变动时应该如何应对？在重点分析当前东亚安全秩序维系的基础这一核心问题的同时，本文试图对上述问题进行探讨。本文将首先回顾关于东亚安全秩序的既有解释，然后从功能论的视角阐明东亚安全秩序维系的基础，并分析影响目前东亚安全秩序稳定性的因素，最后简要论述东亚安全秩序的前景和中国的政策应对。