马克思在《〈黑格尔法哲学批判〉导言》中指出：“批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁；但是理论一经掌握群众，也会变成物质力量。理论只要说服人［adhominem］，就能掌握群众；而理论只要彻底，就能说服人［adhominem］。所谓彻底，就是抓住事物的根本。”11281402马克思的这一精彩论述深刻阐释了物质力量的重要性，同时阐释了理论衍生的精神力量变成物质力量的可能性，也表明了人民群众是体现和展示物质力量、推动历史前进的动力。按照马克思的观点，理论变成物质力量应具备的条件是：理论要能说服人。理论说服人的条件是理论要彻底，理论彻底表现为理论要抓住事物的本质。反过来说，能抓住事物本质的理论是彻底的理论，彻底的理论就能说服人，能说服人的理论就能掌握群众，这样的理论就能变成物质力量。因此可以认为，能抓住事物本质的理论才有掌握群众的可能，而一旦掌握了群众，就会变成物质力量。

这里涉及如何理解马克思所说的“理论”的问题。人类文明不断发展，当今世界的各种理论丰富多彩，既有自然科学理论，又有哲学社会科学理论，既有高精尖的理论，又有普及性、大众化理论，既有正确的理论，又有错误的理论，既有高尚的理论，又有颓废的理论。马克思所讲的理论，不是一般的或所有的理论，而是特指能正确反映社会发展规律，能指导工人阶级和人民大众正确地认识世界和改造世界，为人类公认的科学的理论。这种理论应具备的特征是：彻底性与革命性，现实指导性或实际应用性，对未来的科学预见性、前瞻性，大众的可知性、可普及性。符合这些特征的理论，就我国目前而言，应是马克思主义理论及马克思主义中国化的理论成果（即毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观等）。