19世纪70年代开始的第二次工业革命，不仅极大地促进了生产力的发展，而且引起资本主义国家在经济、政治、社会等各领域的变化。在经济领域，新的科技成果迅速应用于工业生产，社会生产力实现巨大飞跃。生产力的提高，加速了生产和资本的高度集中，资本主义生产方式从工厂制过渡到公司制，资本主义财产所有制形式也从个人私有制向公司财产所有权的股份制过渡，生产社会化程度明显提高。资本主义由自由竞争阶段迅速进入私人垄断阶段，也就是金融资本主义阶段。在社会领域，股份制的发展引起了社会分化的复杂化、阶级结构的新变化：一方面，资产阶级和工人阶级两大阶级格局进一步巩固；另一方面，社会中间阶层进一步扩大，工人阶级中也出现了阶层分化，形成了白领工人与蓝领工人的分野。随着工人生活状况的改善，工人运动失去了暴力斗争的环境，多以经济斗争和合法、和平斗争为主。在政治领域，资本主义国家相继实行政治民主化和社会立法，社会公平得到进一步体现，资本主义民主制度日益完善，普选权、集会结社等民主权利得以实现，社会矛盾相对缓和。