温州市是中国市场经济发展较早、以个体和私营企业为主要经济形式的地区，改革开放以来行业协会的发展速度和活跃程度均居于全国前列。本文以浙江省温州市为研究区域，分别对其行业协会（包括商会）的历史、生长环境、发展与现状、特点、作用、经验与问题等进行了阐述，其中特别关注了温州市行业协会的发展、特点与经济社会环境的关系。我们关注温州市行业协会主要有以下几个原因：①温州是我国市场经济发展较早的地区，其行业协会的发展已有一定的市场经济基础；②温州的经济以个体、民营企业为主，通过对温州行业协会的观察可以探索经济体制与行业协会的关系；③温州市是1997年国家经贸委进行行业协会试点的四个城市之一；④温州市行业协会不仅活跃程度较高，而且在行业管理和维权方面发挥着重要作用，有比较发现，四个试点城市中，土地面积最小的温州市行业协会的发展最为发达，甚于作为我国主要工业城市的上海，而改革以来经济发展速度较快的广州、厦门两地，行业协会的发展程度却非常不足，因而对温州市行业协会发展机制的探索更具有借鉴意义。