在过往20多年，很多计划经济国家转变为市场经济国家。当中的信念是：若政府减少干预，让有效的市场机制出现，就会给经济注入活力，调拨资源也就更有效率。故此市场经济体制改革的进程及市场化的深度是很多经济学者及政策制订者所关心的重要课题。所以自1995年开始，美国传统基金会（TheHeritageFoundation）及《华尔街日报》就开始每年联合编制并公布《经济自由度指数》，为各国政府官员、企业家及学者提供参考，以了解各地经济自由化程度。根据2005年的报告，中国内地经济自由度指数值3。46，在全球155个国家和地区中名列第112位11147219。此外，TheFraserInstitute每年亦发表全球经济自由度指数评比结果，中国内地在2004年评比指数值5。7，在全球123个国家和地区中名列第90名11147220。这两种指数涵盖宏观经济领域的各个方面，都强调政府对经济管制和干预的减少，一般相信，这就是市场经济标准中最重要的内容，是反映市场化程度高低的重要指标；指数值越低表明经济自由度越高，市场化愈高。但国内一些学者对中国在自由度国际排名方面处于较落后的位置表示质疑11147221。中国经多年努力于市场经济改革，经济上促进了更大范围的自由，政府管制大量减少，对经济的直接干预只限于某些关键领域，对企业与个人在经济活动中给予很大的自主权，对外交往的自由度亦明显提高，自由经济所要求的市场和法律系统逐步完善，这些改革不难令人相信可以加深市场化程度，但为何中国在全球经济自由度排名中仍处于较落后的位置？有些学者认为主要是因为国内地区差距过大，市场不统一有关。