研究当代中国农村社会组织及其发展，应站在历史的高度进行审视。具体来说，就是要将当代农村社会组织的发展看做历史进化过程，是历史条件的产物。通过对社会组织的政治、经济、文化和社会环境的历史演变的研究，对这些环境因素所决定的社会经济政治制度及其对社会组织的影响的研究，来解释社会组织产生和发展的过程，理解社会组织的功能，了解社会组织所遇到的困境，以提出应对之策。这是因为，近代以来，中国农村社会组织的产生和发展都与当时社会的经济政治环境密切相关，农村所衍生的社会组织都是一定经济政治制度的产物。农村社会空间的差异性，以及各类组织性质、任务的差别，决定了农村社会组织成长的路径具有多样性的特征。这些特征主要反映在发育类型与推进模式上。
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