文化是人及社会发展程度的标志，也是哲学反思的对象。而发展是一个从属于现代化的重要课题，其含义复杂而微妙。联合国教科文组织的《文化政策促进发展行动计划》（1998年）中说：“发展最终以文化概念来定义，文化的繁荣是发展的最高目标。”这是一个长远的目标。当它实现时，文化与发展合二为一。历史也表明，所有民族的现代化进程（即发展）最终都会遭遇独特的文化课题并给出新的解答。中国并不例外。以“五四”新文化运动为标志的中国文化现代化创新迄今已历经近百年的艰辛尝试。在中国现代化的进程中，文化创新始终是一个强烈的冲动。它是中国现代化重要的内在动机：传统的中国思想与文化必须完成现代转型。中国的现代化最终要表现为文化的创造：全球化也要求文化表达的多样性，要求具有普遍性的中国元素。因此这里我们不讨论抽象的文化，而是希望将文化与发展的主题结合起来，讨论具体的、中国的文化发展问题。这是时代的要求。
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