纵观人类历史,工业革命推动了人类能源需求的快速增长,能源消费结构不断变化。工业革命之前,农业生产力相对落后,人类主要依赖传统生物质能。19世纪第一次工业革命后,随着蒸汽机的发明与广泛应用,煤炭取代了传统生物质能,成为主要的能源消费形式,人类能源消费进入“煤炭时代”。随着技术的进步和社会的发展,内燃机问世,汽车、飞机制造业迅速发展,推动石油产量和消费量不断增长,使人类在20世纪60年代进入石油时代。目前,世界能源消费形成了以化石能源为主、多种新能源为辅的能源消费格局。但是人类单纯依靠化石能源的发展方式是不可持续的,因为煤炭和石油等化石能源的全球探明储量只能再供人类开采利用数十年,化石能源终将枯竭。规模化开发“取之不尽,用之不竭”的可再生能源,才是实现人类社会可持续发展的终极选择。
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