改革开放以来，中国的私营企业走过了一段漫长、曲折、艰难的路程，正迎来一个高速、持续、健康发展的新时期。私营企业在中国国民经济中发挥着越来越重要的作用，已经撑起了中国经济的半壁江山。同时，人们也普遍注意到，许多私营企业在发展中也频频陷入困境，举步维艰，这其中不泛一些昔日的明星企业，如“巨人”、“三株”、“飞龙”、“爱多”……究竟是什么原因导致了这些知名私企的纷纷落马呢？学术界比较一致的观点是，当前中国私营企业的产权制度存在隐患，产权制度妨碍了私企做大做强。由于中国私营企业产权制度的典型特征是家族制模式，因此，学术界对私营企业产权制度的讨论多集中于家族制。比较有代表性的观点大致有两种：一种观点认为，家族制是一种“传统的”、“落后的”、“与市场经济不相容的”产权制度模式，正是家族制模式导致了一些私营企业的失败，使私营企业永远跳不出“长不大”、“富不过三代”的历史周期率的束缚。所以，中国私营企业的出路就是废除家族制，转变为现代公司制。这也是目前学术界的主流观点。另一种观点认为目前中国私营企业规模还比较小，实行家族制是可行的，但当企业发展到一定规模时，家族制还是要过渡到现代公司制。这两种观点虽然存在很大差异，但却有一个共性，即以产权制度本身的“优劣”来论证私营企业产权制度的选择，认为家族制本身是“落后”的，所以要废除家族制；认为现代公司制本身是“先进”的，所以私营企业的财产组织形式注定要转变为或将来注定要转变为现代公司制。

那么，决定企业产权制度变迁的一般规律是什么，是什么因素决定了企业产权制度的变革？家族制究竟是不是一种“落后的”、“与市场经济不相容的”产权制度？现代公司制一定是中国私营企业产权制度变迁的最终归宿吗？家族制与现代公司制能否并存？中国私营企业的产权制度究竟应采取什么模式？本文试图回答上述问题，并提出相应的政策建议。