第二次世界大战后的30年间,欧洲国家社会保障制度发展迅速,西欧国家先后宣布建成“福利国家”,20世纪六七十年代被称为“福利国家的黄金时代”。然而,1973年爆发的世界石油危机严重制约了欧洲国家的经济增长,高失业率和高失业救济支出与经济发展速度下降、社会公共财政负担日益沉重之间的矛盾越来越突出,社会保障受到全面挑战,欧洲国家普遍开始进行制度调整与改革。不过,经过20余年的改革,欧洲国家社会保障制度依然面临着不少挑战,福利国家面临的困境仍较为严峻。在经济全球化和欧洲区域一体化都向纵深发展的今天,社会保障制度改革日益显示出其紧迫性,欧洲福利国家的走向十分引人关注。
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