本文从分析新城产生的原因以及新城与中心城的相互关系入手，重点分析了新城在城市群中的地位、作用以及功能，认为新城是在城市化进程中和城市空间结构由单中心都市圈向多中心城市群发展进程中形成和发展起来的。新城的历史使命和核心作用是，承接中心城区人口、产业和城市功能，为中心城市功能优化提供更大的空间载体；作为“反磁力”基地，通过吸引和聚集中心城以外的人口和产业，间接缓解中心城的人口、产业、交通等承载压力；新城通过外接内联，成为推动城市群快速崛起的新增长点和城市体系的重要环节。新城能否充分发挥其核心作用，取决于其是否具备产业支撑功能、吸纳人口和就业功能、提供公共服务功能、生态宜居功能等城市综合功能，而且这些功能之间在时序上应相互协调，在功能上能相互支撑。为评估北京新城和天津新城发展的成效，本文根据新城的三大核心作用和四大基本功能，构建了一套新城评价指标体系。通过实证分析发现，近年来北京和天津周边新城已逐渐成为承接中心城区人口及产业的重要空间载体，成为阻隔外来人口和产业大量涌入中心城市的“反磁力”基地，其自身经济实力也在迅速上升，但一些新城也存在城市功能尚不完备、发展时序不够协调等问题，这在一定程度上影响和制约了其核心作用的充分发挥。为此，本文提出完善新城功能、促进新城健康发展的政策建议。