1896年初，法国人将电影带入俄罗斯。1898年俄罗斯人开始拍摄纪录片。1908年10月15日，弗拉季米尔·罗马什科夫摄制完成俄罗斯第一部故事片《下游的逃民》，主人公是俄罗斯历史上的农民起义领袖斯捷潘·拉辛。该片为黑白默片。此后，俄国出现了一大批电影人，将本国著名文学作品搬上银幕，并拍摄了许多侦探、军事等题材的影片。1919年，列宁签署电影国有化法令。这是苏联电影事业的开端。国内战争年代占据苏联银幕中心的是新闻纪录片，主要反映红军的英勇战斗和工农群众的业绩。国内战争结束后苏联电影事业有了进一步的发展，开始拍摄反映革命历史和苏联现实的新影片。截止到1921年，俄罗斯共摄制完成2100多部故事片。1925年，谢·米·爱森斯坦（1898～1948）导演的无声影片《战舰波将金》，歌颂1905年革命。影片在世界电影历史上首次采用了蒙太奇的剪辑手法，被称为里程碑式作品。该片获1927年巴黎国际电影节大奖。20年代后半期的优秀影片有根据高尔基同名小说改编的电影《母亲》、《土 <<