当世界各国的经济学家在对美国金融危机的原因进行检讨、对其后果作出预测时，一些比较政治学家们已经看得更远，开始考虑一个由金融危机而引起的问题——发展中国家的发展模式，其中包括曾提出“历史的终结”的弗朗西斯·福山。福山曾预料，冷战结束之后，世界各国无论属于什么文化或处在什么发展阶段，都走向唯一的终点，最终步入西方民主制的殿堂。像其他许多西方学者一样，他对这次经济危机感到困惑。他提出这样的看法：“这次经济危机之所以令人震惊，是因为它不是由像中东战争这样的外部因素所引起的，而是产生于被看做全球资本主义中心的、实践着美国资本主义模式的美国本身。”如果说福山等人是从比较政治学的角度来论证第三世界国家向西方民主制发展的必然性的话，那么美国经济学家的一些观点实际上支持了他们的看法。在自由市场占据支配地位时，它同时也在推动一种理念，即民主转变的潮流是不可避免的，而且，必须有民主才能发展经济。

然而，自由市场模式在以后的一些年中，尤其是1997～1998年亚洲金融危机以来，受到了严厉批评，一些经济学家，特别是一些第三世界国家的政治家们把这场危机归咎于尚未成熟的、混乱的资本账户的自由化。在一些实行改革的第三世界国家中，许多人抨击“华盛顿共识”给出的改革药方导致了发展中国家经济的不稳定，造成了1999～2002年阿根廷的经济危机，并加剧了拉丁美洲国家中的经济不平等。