改革开放至今已有40多年的历程，在这期间我国的劳动关系性质经历了从行政主导向市场主导的重要转型，并将随着新经济形态和新就业形态的出现而发生进一步的深刻转变，在这一转变过程中，各种劳动关系问题不断出现，而为了应对这些问题，我国的劳动关系治理方式也在不断地创新和发展。与此相适应，学界对劳动关系领域的研究也越来越活跃，研究成果也越来越丰富，而对中国工会的研究则是其中非常重要的组成部分。

作为劳动关系领域中最为重要的组织，中国工会的制度与行动为学界研究劳动关系领域的各种重大问题提供了重要的切入点。一方面作为职工利益的代表者和维护者，中国工会是我国劳动关系协调和治理的直接参与者，其制度变迁对考察劳动关系问题提供了重要视角；另一方面作为“党联系职工群众的桥梁和纽带”及“国家政权的重要社会支柱”，中国工会的制度变迁也为考察国家与工人的关系提供了重要视角。改革开放40多年来，有大量的研究者参与了对中国工会的研究，并形成了丰硕的研究成果。

本文将对改革开放以来的工会研究成果进行一次系统性的综述，尝试从中勾勒出中国工会研究的基本趋势和特点，然后在此基础上探讨未来可能的研究方向，并从中引出本研究的主要方向。这些年，中国工会研究成果可谓汗牛充栋，不可能在此处对所有研究进行评述，所以笔者在选取文献时，对中国工会参与的各种特定活动（如集体协商、劳动争议处理、企业民主管理等）的研究文献都不予选取，只选取那些围绕中国工会自身组织结构和过程的研究文献，并按照工会的角色与性质、组织与运行、作用与效果以及改革与变迁这四个方面对这些文献进行综述。