据联合国“千年生态系统评估”《生态系统和人类福祉：荒漠化综合分析》报告，旱区包括了分布于干旱半湿润、半干旱、干旱和极度干旱等气候区的土地，占全球陆地面积的41。3%，约20亿人受到影响，10%—20%的旱区已经退化，内陆水体、城镇、垦殖系统以及其他系统受到严重威胁。全球最大的旱区位于南、北纬30°附近的副热带地区，包括北非、西南亚、澳大利亚和北美等副热带旱区；其次是远离海洋的大陆腹地，包括欧亚大陆腹地从里海往东到中蒙旱区。阿拉伯国家主要分布在西亚、北非地区，处于旱区。中国西部干旱区属于欧亚大陆内陆腹地旱区，是生态环境严重脆弱地区，存在相同的生态环境问题。
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