使用与满足理论认为，人们接触媒介是基于一些基本需求的，包括信息需求、娱乐需求、社会关系需求以及精神和心理需求等。传播学家卡兹也将媒介接触行为概括为“社会因素+心理因素→传媒期待→传媒接触→需求满足”的因果连锁过程。“权衡需求”这一概念整合了新媒体采纳与使用过程中的两个潜在机制，即传统媒体与新媒体之间的对比以及受众对媒体的各种需求的权衡。基于对这两种微妙机制的详细分析与阐释，权衡需求理论认为：当且仅当受众发觉其生活中某一重要需求已经无法被传统媒体满足且认为新媒体能够满足该需求时，他们才会开始采纳并持续使用这一新媒体。权衡需求理论的基本前提和使用与满足理论一样：社会和个人的心理需求会驱使人们诉诸大众媒体或其他直接渠道；个人使用者在媒体的采纳与使用过程中不仅产生了最初的意向还完成了最终的使用决定。具体而言，权衡需求理论建立在下述假定之上：受众知道自己有什么需要并知道这些需要之间的轻重缓急之差别；受众知道现有媒体是否满足了自己的各种需要；受众还持有预期或想象，如正在出现的新媒体是否能够满足自己未被满足的需要。 <<