自元代在北京建都以后，京师所需粮食主要靠南运。每年，来自山东、河南、安徽，以及江浙等省的粮食源源不断通过运河北上，在通州卸载，以供应京师，久而久之，形成了一个专有名词，那就是“运通”。在康熙中期之前，奉天粮食输出有限，偶有天灾，还要靠截留“运通”粮食来接济，但康熙中期以后，由于移民进入，土地开垦，粮食输出量增加，奉天与中原各省之间的经济联系日趋紧密。在这种背景下，由政府主导的奉天“运通米豆”出现了，而且一直持续到清末。就粮食的数量而言，相比于中原各省的“运通”，甚至奉天本地的粮食输出，每年奉天“运通米豆”仅数万石，并不是很多，却有非常重要的意义，那就是东北南部奉天地区与中原各省之间的经济联系已经完成了一体化，而制度化的奉天“运通米豆”为标志之一。
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