各位老师、学术前辈好！我在这里想谈一下“边界”的问题，虽然早上马大正老师就说过“边界”概念是一个很简单的问题，但往往简单的事情说起来也是复杂的。所以我想在中国边疆学理论构建中贡献一个小小的概念，至于是否可以纳入，还请各位老师批评指正。

何谓“边界”？有老师说因边有界，无疆不会有界。大家知道，边疆问题的出现对理论的需求很大，但边疆学科建构的进展比较缓慢。缓慢的原因就是我们还没有在核心问题和核心概念上形成共识，这是一个基本问题，而“边界”的概念就是其中之一。边界的本质是主权国家利益的分割线，边界的属性有自然地理属性、人文属性、契约属性、几何学属性、政治属性。边界一般指的是国与国之间的界线。也有学者对边界的功能进行了划分，主要分为四种：控制界线功能、司法界线功能、财政界线功能（不同主权国家，即使是欧盟中的法国和德国，其财政界线是非常明显的）、文化界线功能。边界和边疆具有怎样的关系呢？在近代以前或民族国家出现之前，大多数国家是有疆无界。当然不完全是这样，在古代也有边关或边界，如“宋挥玉斧”。在现代民族国家，地理边疆可看作边界的衍生概念。围绕边界形成了兼具两侧特征与影响的有着一定纵深的区域，那么这一区域实际上就是边疆。这个区域究竟有多大，需要看两个国家的相关情况。对于边疆的想象，站在主权国家的角度来看，它是以边界线为标准，向内延伸的一定区域。但究竟向内延伸多大的区域，是比较模糊的，它取决于两个主权国家之间力量的对比。但在一些专家学者那里，把边疆和边界是混在一起的，表述比较模糊，甚至在西方的一些学者那里也是这样。边疆和边界混为一谈的现象说明，在某种情况下二者是可以相互替代的。看待边疆的时候，我们主要参照从什么角度去看，如果从北京的角度去看，那么边疆就是我国领土的边远地区。当你从边界线来看，它是向内侧或两侧延伸的部分。因此，至少在现代民族国家的情况下，边界和边疆是有区别的。边界是一条线，边疆是一个带或面，是以边界为起点，向两侧延伸的由相关国家的政治经济实力决定的区域。但一些西方学者只是把边疆看作以边界线为准的两边的区域，如“边界研究”协会所提出的边疆概念实际上是边境的意思。