科学奖励制度是在17世纪近代科学出现后开始形成和完善的。奖励所带来的对于成就的承认是行动的原动力，奖励机制的存在使得个人利益与道德义务相符合并融为一体，这种动力的强度源于制度上的强调。正如默顿所说：“与其他制度一样，科学制度也发展了一种经过精心设计的系统，以给那些以各种方式实现了其规范要求的人颁发奖励。”

科学知识的普及者是学者承担的社会角色之一，科普奖励制度的发展受到科学奖励制度的强烈影响。科普奖励是科学奖励的子集，科普奖励是科普中非常重要的一个环节，对于提高公民的科学文化素质、培养公民的科学兴趣、激励科普工作者积极参与都具有重要的意义。

为促进科学普及的发展，不同国家形成了不同的科普奖励制度，日本以“政府—民间”二元推进的科普奖励制度极具特色。在日本，民间科普奖励是科普奖励的重要组成部分，民间科普奖励与政府的科普奖励相辅相成，互为补充，共同构成了日本的科普奖励体系。

伴随着科技进步和社会发展的需求，日本的民间科普奖励制度经历了不同的发展时期，这一发展历程反映了日本科普政策和实践的演变、内在的互动关联以及科学与社会之间的关系。