根据文化人类学理论，“文化”一词首先与观念相涉，是体现在人们行为中而又对人们的行为具有指令作用的一个观念系统。文化的基本特征是：文化是共享的，它是特定社会中人们共享的行为准则；文化又是传习而来的，通过濡化代代相传71344777；文化还拥有一个符号系统，主要通过语言发挥指令作用；最后，文化还是整合的，它的各个方面被合理地整合在一起71344778。在当今世界，不同国家和地区之间有很多差异，但根本的差异却是思想观念（文化）方面的，如西方文化与中国文化的差异、沿海文化与内陆文化的差异。当然，文化并非一成不变，它会随着时代不断变迁，而“变迁的发生是对诸如环境危机、外敌入侵或在文化内行为和价值观的改变等事件的反应”71344779。对于特定社会而言，文化具有延续生存的生物功能、濡化社会成员的社会功能，以及维系特定社会内外关系的秩序功能。文化人类学理论中“文化决定”的观点得到新制度经济学理论的积极回应。在新制度经济学理论中，文化也是一个核心概念，被认为是制度体系中最深层、最基本的制度安排，它决定着表层和中层结构的制度变迁走向，对一国或地区的经济社会绩效具有深刻影响。

文化昌，则社会兴。广东是岭南文化的起源地、“海上丝绸之路”的发祥地。在漫长的历史过程中，岭南文化曾在广东经济社会发展中起到重大推动作用。近代以来，广东孕育了沿海文化和革命文化，成为中国近代民族工业的摇篮、民主革命的策源地。改革开放以来，广东被选为全国改革的先行地，较好地发挥了窗口作用、试验田作用、排头兵作用。更重要的是，在长期的改革探索中，在充分吸收借鉴岭南文化和国外优秀文化基础上，广东逐渐形成了“改革新文化”，在它的指导下，解放思想之风吹遍全国，改革创新响彻神州大地。在解放思想的带动下，广东不断突破束缚经济社会发展的观念障碍，并在文化事业、文化产业改革创新方面取得显著成就。时至今日，广东不仅是中国经济总量最大、综合竞争力最强的地区，也是中国文化事业、文化产业发展的排头兵。