回答本文的问题,作为典型的社会学研究方法的比较研究将是不可缺少的。
在当今世界,私立高等教育发展的基本状况是,“大多数国家大部分私立院校处于声望等级的底端,然而也存在一些声誉高、备受尊重的私立大学。私立中学后院校趋向于小规模和专门化,但是也存在一些大型的目标多样化的私立大学。不仅仅在美国,在菲律宾、日本和其他地方,虽然大多数私立院校不以研究为目的,但也存在极少数以研究为目的的私立大学”(Altbach,1999:1)。
Geiger(1987)对私立高等教育系统进行了国际比较分析,他把私立部门与公立(国立和地方政府公立)部门的关系分为四种类型。第一种是“私立较多型”,以日本为代表;第二种是“公私并立型”,以比利时、荷兰为代表;第三种是“私立边缘型”,以法国等国家为代表。鉴于美国高等教育的特殊性,Geiger(1987)把它设计为第四种类型——“美国私立型”。可见,在世界范围内,美国、日本的私立高等教育具有一定的代表性,本文开展的比较研究将主要以美国、日本的私立高等教育为对象。
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