作为人类在社会历史发展过程中形成的产物，城市不仅是单纯的生存空间，更是传播地域文化精神的重要载体。纽约市合作组织联合普华永道会计师事务所美国分公司发布的《机会城市：21世纪宜商环境指标》（2007）研究报告指出：在全球城市竞争时代，商务成本不再是首要因素，那些在自身特色和无形资产方面有良好表现的城市会有更多的胜出机会。71299853作为城市软实力的重要体现，城市形象在国家和地区发展过程中所起到的作用越来越明显，已经成为一座城市获得可持续竞争优势的决定因素。世界上一些著名城市，诸如纽约、巴黎、东京等，都非常注重塑造和设计自己的形象，以期对内增强市民的向心力和凝聚力，对外提升城市的吸引力和提名度。可以说，对于一座在世界上具有知名度和影响力的城市而言，鲜明而独特的形象是必不可少的。

城市形象构建是一个备受学术界和政策制定者关注的重要领域。尤其在国际交流日益频繁和互联网新媒体迅猛发展的今天，各种思想文化的交流更加频繁，如何持续地展现独具地域特色的城市内涵和气质具有重大的理论价值和现实意义。建构城市国际形象已经被提升到国家战略高度，它不仅有利于营造国家层面的友好国际舆论环境，而且是城市获取经济、政治和文化等切实利益的重要手段。而在现实层面上，北京城市国际化发展脚步不断加快，为北京塑造国际形象提供了前所未有的历史机遇，同时也是一大考验。