金融基础设施的功能即其对经济的功效、效用、效应或作用，金融基础设施之所以在国民经济发展中发挥着重要的作用，是由于其自身具有特殊的功能。从金融基础设施分类的角度看，各类金融基础设施的主要功能有所差异，在某些情况下，同一个法律实体也许会履行超过一种类型的金融基础设施功能，例如，许多交易所、证券结算系统会承担中央对手的某些功能，一些中央证券存管同时运营着证券结算系统，交易所、中央证券存管、证券结算系统或者中央对手除履行自身核心功能外也可履行交易数据库的功能。从金融基础设施发展趋势的角度看，金融基础设施的功能是与其自身发展紧密联系在一起的，功能是发展的具体效果，发展是功能演进的客观轨迹，金融基础设施的各项功能是在其发展过程中陆续具备并不断充实、丰富的。从金融基础设施承担责任的角度看，金融基础设施的产生和发展是与整个经济环境密切相关的，不同历史时期的经济环境对金融基础设施提出不同的要求、给予不同的支持，因而金融基础设施的功能与其在经济发展中承担的责任是一脉相承的，是其在经济发展的不同阶段承担责任的具体反映。

本章以金融基础设施承担的责任为出发点，把金融基础设施的功能概括为三个层次：服务功能、资源配置功能和风险管理功能。