鉴于学前教育对儿童智力水平和社会交往能力发展的促进作用,越来越多的国家及其政府日益重视0~6岁组儿童的教育事业发展。通过财政投入和政策法规的制定和执行来保障和监督每个适龄儿童接受学前教育的权利,是现代城市政府的义不容辞的责任。上海作为中国最发达的地区之一,自21世纪初就开始重视0~6岁儿童的早期教育,目前已经形成了较为完整的早教体系。上海的早教事业发展具有公办机构为主导的特征,近些年在机构数量、规模、师资等方面都有较为明显的变化,民办早教机构的比例有所上升,特别是在0~3岁的早教阶段,民办优势更为显著。但总的来说,上海早期教育事业在发展过程中还存在不少问题,例如资源分布不均、区域间差异巨大、办园体制机制有待改善、早教理念有所偏差等。而从人口的未来发展水平看,未来5~10年无论是机构数量、区域分布还是财力投入都会有比较大的变化。
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