本章对中老年人的互联网生活理解和考察提出了一个建设性的分析框架，即以网络生活的行动愿景来理解老年人存在复杂化和差异化的网络行为。对行为和行动的分析是社会学的经典命题。实证主义取向的研究会将注意力放在可以观测的行为上，而阐释学传统的方法则侧重解读行为背后及由此衍生的意义。事实上，在许多关于老年人网络生活的调查报告中，社会经济地位和受教育程度是影响老年人上网的两个基本变量。它们的重要性自然不言而喻，但是我们也质疑对“上网”的测量，虽然可以解释许多宏观现象，但是是否也存在过于简单化的理解。一个明显的例子是，“上网”虽然是一个简单的词语，可它并不是一个简单的开关和闭合的过程，背后指涉了丰富的行为和后果。这种复杂化的行为，可能会对前述的两个基本变量提出疑问。

以网络生活的行动愿景为核心，构建分析框架，尝试克服前者遇到的解释困境。本章分为两部分。第一部分梳理了考察老年人互联网生活的理论基础。经典的理性选择理论虽然具有较强的解释力，但它需要面对感性因素的挑战。作为补充性理论，有限理性理论虽然可以概括老年人网络行为差异化的特征，但是这种经济学理论对社会生活研究的适用性依然存在疑问。为此我们提出了行动愿景的概念，认为老年人对互联网的使用，各种行动和选择背后，所蕴含的是一个生活与互联网交织在一起的意义世界。

第二部分从网络素养出发，提出以结合了技术与生活两个维度的信息能力，对中老年人的数字技能进行客观的判断和评价。在信息能力的基础上，通过网络生活的行动愿景来阐释和理解中老年人对于使用互联网这一行为所赋予的意义和社会心态特点，并对中老年人网络使用的类型学特点进行了区分，最终提出本研究的整体分析框架。